El camino peatonal Atxuriaga-Gallarta dispone de 12 kilómetros de recorrido con un gran valor paisajístico y patrimonial

Diputación y Ayuntamiento de Abanto-Zierbena han inaugurado la tercera y última fase del camino peatonal Atxuriaga-Gallarta, un tramo de 1’2 kilómetros de longitud entre el túnel del Sobaco, en Abanto, y el cruce con la carretera Muskiz-La Arboleda, que une los dos tramos anteriormente ejecutados. Con esta actuación, se dan por concluidas las obras de habilitación de la vía peatonal de 12 kilómetros que discurre por el trazado del antiguo ferrocarril minero de Galdames.

Los trabajos acometidos en esta última fase han consistido en la recuperación de la vía principal, así como de otra secundaria que había sido empleada como aparcadero para vagonetas que transportaban mineral de hierro.

Como continuación del segundo tramo, este punto de unión del camino dispone de una banda de dos metros de anchura reservada a peatones y ciclistas y otra de anchura variable, con un mínimo de tres metros, para los coches. El pavimento es antideslizante, está pintado de rojo y tiene una línea blanca que separa la vía rodada de la peatonal.

Además de la recuperación del trazado, también se ha reparado y consolidado la bóveda del túnel del Sobaco, que ahora dispone de acera para peatones e iluminación en todo su recorrido. También se ha iluminado todo el paseo por medio de 22 luminarias dispuestas cada 50 metros, y se han repuesto 480 metros de vallado y 100 metros de barandilla de madera tratada para evitar riesgos.

LOS OTROS TRAMOS

Con la puesta en servicio de este nuevo tramo queda abierto en su totalidad el camino peatonal Atxuriaga-Gallarta, de casi 12 kilómetros de longitud de paseo peatonal, repartidos entre los municipios de Galdames, Muskiz y Abanto. El coste de las tres fases supera los dos millones de euros, de los cuales la Diputación ha aportado 1’5.

Para la recuperación del trazado, el proyecto se dividió en tres fases. En la primera de ellas, inaugurada en 2003, se rehabilitó el tramo más próximo a las minas del Coto Berango, desde la estación de Atxuriaga hasta el cruce con la carretera Muskiz-La Arboleda. Tiene una longitud de 7’1 kilómetros y discurre por zonas de montes con alguna explotación ganadera. Su uso es exclusivamente peatonal y de bicicletas.

En la segunda fase, inaugurada en 2005, se actuó en el tramo más próximo al núcleo urbano de Abanto-Zierbena, que tiene una longitud de casi 3 kilómetros. Debido a la existencia de viviendas en los barrios Castaños y El Once con acceso para vehículos desde la explanada del antiguo ferrocarril minero, se ha dado un uso mixto al camino, estos es, para peatones, bicicletas y coches. Este tramo se inicia en el camino del barrio La Balastera y finaliza en la boquilla de entrada al túnel del Sobaco.

EL FERROCARRIL

El antiguo ferrocarril minero recogía el mineral de hierro de los montes de Triano, más concretamente el extraído de la mina Coto Berango, situada en La Aceña, Galdames, y lo transportaba hasta los cargaderos de los muelles de La Benedicta de Sestao y Portugalete.

El denominado ferrocarril de Galdames fue construido por la compañía inglesa Bilbao River Cantabrian Rail e inaugurado en 1876. Su recorrido, que completaba un total de 22’3 kilómetros, se iniciaba en el citado muelle de La Benedicta y finalizaba en Galdames. Se dedicó tanto al transporte de mineral como al de pasajeros, por lo que facilitó el asentamiento de los trabajadores inmigrantes en los barrios mineros.

Después de la Guerra Civil, el ferrocarril pasó a ser propiedad de Babcock & Wilcox, hasta que en los años 70 fue desmantelado.

A principios de los 90, el departamento de Medio Ambiente de la Diputación Foral de Bizkaia adquirió al Banco Pastor el tramo comprendido entre el punto kilométrico 9’655 y el 17’055, y al Ayuntamiento de Galdames el comprendido entre el 17’055 y el 22’200.

El objetivo de esta adquisición era desarrollar un proyecto medioambiental de gran envergadura, que permitiera recuperar esta vía ferroviaria como paseo peatonal y como itinerario paisajístico de observación, tanto de ruinas mineras como de los espacios-ventana del valle del río Barbadun y sus afluentes.